“北京之春”是20世纪70年代末，随着官方的改革开放政策开始应运而生的一个公民运动。在大字报以及中国几个城市的民间独立出版物上，民运人士率先提出了要求自由和民主的改革，一些独立的艺术家和作家也随之加入其中。中国共产党内部的个别改革派同情民权活动家，把他们视作盟友，籍此反对在党的领导内部仍然强大的“保守派”。但是，由于这个运动对共产主义统治的基础提出了质疑，以致活动于1981年被取缔，数十名民运活动家被判处徒刑，并纷纷流亡海外。“北京之春”的理念，在1989年天安门广场的“六四” 学生运动中被再次提出。民间社会的诉求表达、媒体自由、政治多元化等议题目前仍然是中国的现实问题。

自2013年10月开始，Dr. Helmut Opletal（欧普雷博士）在中国、法国、美国等地采访了约30位前民权活动家和见证人。同时，他坚持从出版物和网络上收集相关汉语文史资料，并对其进行研究与分析。该研究项目的目的是为了收集当时民运参与者和文化工作者的今日回忆（也就是“口述历史”），对他们提供的文字、图片、音频和视频文件等资料进行忠实记录与整理。

Dr. Helmut Opletal (欧普雷博士) 生于1952年，奥地利籍汉学家。目前在维也纳大学执教。自1979至 1985 任奥地利广播电视公司 (ORF) 驻华记者，负责为多家德语媒体报道中国时事。在这段时间里，他结识了多位民权运动家和前卫艺术家，亲自见证了这场著名的民主运动，还收集了大量资料，为今天的研究提供了扎实而客观的基础。该研究项目得到了维也纳大学东亚学院汉学系和维也纳市高等教育禧年基金会 (Hochschuljubiläumsstiftung) 的支持。